China sagt, dass der Besuch von Präsident Xi in Moskau Teil seiner Bemühungen ist, Frieden zu vermitteln.
Aber die konsequente Behauptung, es sei neutral, könnte angesichts der wahrscheinlichen Freundschafts- und Wärmebekundungen aus Moskau in dieser Woche zunehmend schwieriger zu verkaufen sein.
Die letzten Tage haben es auch schwieriger gemacht, den Besuch eines chinesischen Führers zu rechtfertigen, der darauf bedacht ist, als verantwortungsvoller Staatsmann angesehen zu werden; der Haftbefehl des Internationalen Strafgerichtshofs (IStGH) gegen Putin und die Bilder, auf denen er durch die illegal besetzte und besetzte Stadt Mariupol spaziert, sehen nicht gut aus.
Bei einer Pressekonferenz mit einem Sprecher des Außenministeriums hatte ich Gelegenheit, sie zu diesen Themen zu drängen.
Die Linie zur Ukraine bleibt unverändert, dass China im Gegensatz zu vielen westlichen Mächten nie Waffen an eine der beiden Seiten geliefert hat, es sagt, es habe konsequent auf Frieden gedrängt und sei gut positioniert, um ihn zu vermitteln.
Aber beim IStGH-Haftbefehl wurde ein nuancierterer Ton angeschlagen.
Sprecher Wang Wenbin sagte, der IStGH „sollte eine objektive Position einnehmen“, er solle „doppelte Standards vermeiden“ und „sich von Politisierung fernhalten“.
Während dies eindeutig die Worte einer Regierung sind, die den Haftbefehl nicht anerkennen kann, sind sie auch nicht so abweisend, wie sie hätten sein können.
Sie sind im Wesentlichen ein weiteres Beispiel für die vorsichtigen Verrenkungen, die China durchweg angerichtet hat, indem es Lippenbekenntnisse zur Unparteilichkeit ablegte, während es Russland stillschweigend mit Finanztechnologie und diplomatischem Deckmantel versorgte.
Es sind Verzerrungen, die zunehmend schwerer zu rechtfertigen sein werden, wenn die beiden Verbündeten näher zusammenrücken.