Die russischen Streitkräfte machen bedeutende Fortschritte in Richtung der wichtigen Bergbaustadt Pokrowsk.
Moskau betrachtet die Übernahme der Stadt als einen wichtigen Schritt zur Annexion der gesamten Donbass-Region.
Direkt westlich der Stadt liegt das Kohlebergwerk, das als einziges in der Ukraine qualitativ hochwertige Kokskohle produziert, die für die Stahlindustrie und die Kriegsanstrengungen von entscheidender Bedeutung ist.
Pokrowsk liegt außerdem an einer wichtigen Straße, die vom ukrainischen Militär zur Versorgung anderer umkämpfter Außenposten genutzt wird.
Im ersten Kriegsjahr galt die Stadt als der sicherste Ort im Donbass, denn die Frontlinie lag damals knapp 48 Kilometer entfernt.
Angesichts des russischen Vormarsches besteht nun große Befürchtung, dass die Stadt bei der derzeitigen Geschwindigkeit in den kommenden Wochen fallen könnte.
Die ukrainischen Behörden haben den Bewohnern eine Frist von zwei Wochen zur Evakuierung gesetzt. Die Menschen sollen in Koffer gepackt und in Züge verfrachtet werden, um die Region zu verlassen.
Wie kann die Ukraine die Stadt halten?
Kiew hatte gehofft, dass die überraschende Invasion der russischen Region Kursk die Truppen von Pokrowsk ablenken würde.
Doch der ukrainische Oberbefehlshaber Oleksandr Syrskyi erklärte gestern, Moskau habe die Ziele der Ukraine verstanden und konzentriere seine Bemühungen weiterhin auf Pokrowsk.
Wolodymyr Selenskyj sagte am Montag, die Ukraine werde ihre Streitkräfte in der Region „weiter verstärken“, nachdem er gewarnt hatte, die Lage sei „schwierig“.
Doch wenn die Streitkräfte Kiews durchhalten können, könnte die Zeit auf ihrer Seite sein.
Analysten haben darauf hingewiesen, dass es für Wladimir Putin schwierig sein dürfte, seine Dynamik während der Wintermonate aufrechtzuerhalten. Ihm bleiben also noch etwa 10 bis 12 Wochen, um seine Ziele zu erreichen, bevor das Winterwetter einsetzt.