Die Ausweisungen der Diplomaten werden mit großem Tamtam im russischen Staatsfernsehen verkündet.
„Agenten des Geheimdienstes MI6, die verdeckt agierten“, so beschreibt sie ein Korrespondent des Fernsehsenders REN atemlos in einem Bericht.
„Sie waren als Diplomaten getarnt“, fährt er fort, „und führten die Befehle ihrer Behörden aus.“
Es scheint, als ob es ihm Spaß macht.
Passfotos der sechs (die für ihre Visa eingereicht worden wären) werden wie Fahndungsfotos auf dem Bildschirm angezeigt, während die Namen der Personen genannt und an den Pranger gestellt werden.
Es gibt Filmmaterial von FSB-Agenten, das sie bei ihren Unternehmungen in Moskau zeigt.
Man wird auf frischer Tat ertappt, als man mit jemandem zu Mittag isst („um heimlich die Leute anzuwerben, die er brauchte“, behauptet der Reporter).
Ein anderer ist zu sehen, wie er einer Gerichtsverhandlung für einen prominenten Menschenrechtsaktivisten beiwohnt und sich in einem Park mit einem unabhängigen Journalisten trifft.
Doch wie der Reporter es ausdrückt: „Die Spaziergänge durch Moskau sind für sie vorbei.“
Laut Whitehall verließen die Diplomaten das Land im August, und dies ist Teil einer seit Jahren andauernden Welle von Ausweisungen auf beiden Seiten. Warum also macht Moskau die Sache erst jetzt öffentlich?
Den Fernsehberichten zufolge ist der Zeitpunkt kein Zufall.
Angesichts aller Gerüchte, Großbritannien und die USA würden der Ukraine die Erlaubnis erteilen, mit westlichen Waffen tiefer im Inneren Russlands zuzuschlagen, ist ein Zusammenhang kaum zu übersehen.
Man hat den Eindruck, dass Moskau hier Druck auf London ausüben will, in der Hoffnung, dass dieses davon absieht, Kiew grünes Licht zu geben.
Ich glaube, der Kreml versucht mit diesem Spionageskandal auch, die öffentliche Meinung zu beeinflussen. Wenn der Westen tatsächlich grünes Licht für die Raketen gibt, will Russland sicherstellen, dass die Menschen hier dies als Aggression eines ausländischen Feindes betrachten.
Es scheint auf jeden Fall zu funktionieren.
„Ich finde es abstoßend, was sie tun“, erzählt uns Irina vor der britischen Botschaft in Moskau am Ufer der Moskwa.
Ähnlich direkt äußert sich auch Wladimir: „Wir werden Handschuhe und Stiefel anziehen und gemeinsam nach Europa marschieren.“
Nicht alle haben von den Spionagevorwürfen gehört, sind aber dennoch bereit, sie zu glauben.
„Warum sollten wir es nicht glauben?“, fragt Swetlana.
Dann mischt sich ihre Freundin Tatiana ein: „Wir neigen dazu, unserer Regierung zu glauben.
„Denken Sie, dass die Regierung lügt? Wir glauben nicht.“